Los cigarrillos electrónicos dejaron de ser una moda para convertirse en una nueva preocupación de salud pública en Colombia. La más reciente encuesta nacional sobre salud mental y consumo de sustancias psicoactivas incorporó por primera vez a los vapeadores dentro de la medición oficial y reveló que, al igual que el alcohol, el cannabis y otras drogas, ya hacen parte del panorama de consumo entre personas desde los 12 años de edad.

Aunque el alcohol continúa siendo la sustancia más consumida en el país, el 66,1 % de los colombianos afirmó haberlo ingerido alguna vez en la vida y el 38,4 % durante el último año, los investigadores advierten que los vapeadores se consolidan como un fenómeno creciente. El 6,4 % de la población de 12 años o más reportó haber utilizado cigarrillos electrónicos al menos una vez, con una mayor presencia entre jóvenes de 18 a 44 años. El estudio también analizó el consumo de cannabis, tusi y otras sustancias psicoactivas que hoy hacen parte del panorama nacional.

Más allá de las cifras de consumo, el informe advierte que iniciar el contacto con estas sustancias durante la adolescencia aumenta el riesgo de desarrollar trastornos relacionados con el consumo y otros problemas de salud mental. En el caso del alcohol, el estudio encontró que el 4,1 % de la población presenta un trastorno asociado a su consumo, una proporción superior a la observada para el tabaco (2,8 %)y para otras sustancias psicoactivas (1,2 %).

Los resultados reflejan un cambio en los hábitos de consumo de los colombianos y plantean nuevos desafíos para las estrategias de prevención. El reto ya no consiste únicamente en reducir el consumo de alcohol o tabaco, sino también en enfrentar el crecimiento de productos como los vapeadores y evitar que su uso continúe normalizándose entre niños, adolescentes y jóvenes.