Cada año, cuando llega el Festival Nacional de Colonias, la atención suele concentrarse en las carrozas, los artistas invitados o la gastronomía. Sin embargo, para la Colonia Tolimense, la preparación de esta edición tiene un propósito que va más allá del desfile, lograr que las nuevas generaciones asuman el legado que durante décadas han construido las familias que ayudaron a fundar Villanueva. Esa es la apuesta con la que la organización trabaja de cara al Festival Nacional de Colonias 2026.

Nohora Calderón, integrante de la junta directiva, explicó que uno de los principales objetivos es vincular a hijos y nietos de los primeros tolimenses y huilenses que llegaron al municipio, muchos de ellos relacionados con el desarrollo agrícola y, especialmente, con el cultivo de arroz. La intención es que esas familias no solo acompañen el desfile, sino que se conviertan en las encargadas de mantener vivo un legado cultural que, consideran, debe trascender de generación en generación.

Ese propósito también se verá reflejado en la carroza que presentará la colonia. Más que un elemento decorativo, será una representación de la identidad del Tolima y el Huila, donde tendrán espacio las viviendas tradicionales, la gastronomía y, especialmente, las comparsas inspiradas en los mitos, leyendas y personajes que hacen parte de celebraciones como el Festival Folclórico Colombiano de Ibagué y las fiestas de San Pedro en Neiva. Para la colonia, son precisamente esas comparsas las que permiten contar la historia de su tierra a través del desfile.

A esa propuesta cultural se sumará la gestión para llevar un dueto de jóvenes intérpretes de música andina colombiana y un artista de música popular, una decisión que, según Calderón, también busca demostrar que las expresiones tradicionales pueden encontrar continuidad en las nuevas generaciones, sin perder la esencia que las caracteriza.

Detrás de esa representación hay varios meses de preparación. Rifas, jornadas gastronómicas con platos típicos, tamaladas, gestión con empresarios tolimenses y huilenses radicados en Villanueva y el remate de las casetas del festival han permitido reunir los recursos necesarios para hacer posible la participación de la colonia en esta edición.

La organización de la Colonia Tolimense está integrada por Elizabeth Osorio, presidenta; Idalí Rojas, vicepresidenta; Nohora Calderón, tesorera; Duván Hernández, secretario, y Yelitza Arias, vocal, quienes lideran, junto con otros integrantes de la colonia, los preparativos para representar la identidad cultural del Tolima y el Huila en el Festival Nacional de Colonias 2026