Con apenas 18 años, Juan Manuel Cortés Calderón asumió su primera competencia en categoría profesional y logró el tercer puesto en el Torneo Internacional del Joropo con “A mis Padres”, una obra inédita para arpa llanera solista. Aunque nació en Barranca de Upía, Meta, el joven músico asegura que se ha criado toda su vida en Villanueva y se siente orgulloso de representar al municipio en escenarios de la música llanera.

El resultado significó también un cambio importante en su trayectoria. Cortés venía de participar en concursos infantiles en escenarios de Villavicencio y Yopal, pero esta fue su primera experiencia en una categoría profesional. “Representa un inicio”, explicó el joven, quien destacó que enfrentarse a músicos de trayectoria le permitió reconocer el nivel de exigencia que encontrará en esta nueva etapa.

Detrás de su participación estuvo una composición profundamente familiar. Su padre es maestro de música y su madre es artista y pintora, dos influencias que Juan Manuel quiso reunir en una pieza construida a partir de los 18 años que ha compartido con ellos. La obra también recoge conocimientos adquiridos durante su formación universitaria en música. “Las palabras no lo pueden expresar, entonces quise hacer esa obra dedicada a ellos”, contó.

La creación de “A mis Padres” comenzó con cerca de tres días dedicados a organizar las ideas musicales, pero detrás de su presentación hubo entre dos y tres meses de ensayo diario. Cortés reconoce que uno de sus principales retos fue controlar los nervios, la presión y la concentración frente a un escenario en el que también participaron músicos reconocidos del joropo.

El tercer puesto, más que cerrar su participación, le permitió identificar aspectos que quiere fortalecer. Entre ellos menciona la estructura inicial de la composición y la necesidad de continuar ampliando sus recursos armónicos y melódicos. Para el joven arpista, encontrar esas debilidades hace parte del proceso para llegar mejor preparado a sus próximas competencias

Ahora Juan Manuel prepara una nueva etapa junto a otros músicos locales y de otros municipios, con quienes busca conformar una agrupación para participar en nuevos escenarios. Mientras continúa sus estudios universitarios, tiene claro hacia dónde quiere dirigir su carrera: convertirse en maestro en música y profundizar en la composición y los arreglos musicales, áreas que asegura son las que más le apasionan.