El cultivo de cacao continúa ampliando su presencia en Casanare, donde actualmente 16 de los 19 municipios registran producción y más de 800 familias están vinculadas a esta actividad. Las cifras fueron presentadas en Yopal durante el VIII Seminario Internacional de Cacao, escenario en el que también se destacó el potencial que tiene el departamento para continuar aumentando las áreas destinadas a este cultivo.

Durante la rueda de prensa, en la que participaron Eduard Baquero López, presidente ejecutivo de la Federación Nacional de Cacaoteros de Colombia, y Alexis Duarte, secretario de Agricultura de Casanare, se recordó que el proceso de adaptación del cacao en el departamento comenzó hace aproximadamente 25 años con parcelas en Pore y Paz de Ariporo. Desde entonces, la actividad se ha extendido a buena parte del territorio, con presencia destacada en municipios como Pore, Paz de Ariporo, Tauramena, Aguazul y Villanueva.

Uno de los datos expuestos durante el encuentro señala que Casanare tendría alrededor de 200.000 hectáreas con alta aptitud para la siembra de cacao, lo que representa una posibilidad de expansión para el sector. Actualmente también existen 17 asociaciones relacionadas con esta actividad en el departamento, mientras que buena parte de los cultivos se desarrolla mediante sistemas agroforestales que combinan la producción con otras especies vegetales.

El crecimiento del cacao en Casanare también está acompañado por iniciativas para fortalecer la asistencia técnica, la organización de los productores y la renovación de cultivos. En este proceso se destacó el trabajo que se viene desarrollando desde La Granja El Picón, donde la Federación Nacional de Cacaoteros tiene presencia para acompañar a los productores y generar espacios de articulación con instituciones y otros actores del sector. También se informó que 340 hectáreas se encuentran en proceso de contratación con recursos del Ministerio de Agricultura.

El panorama departamental se presenta en medio de un crecimiento que también se registra a nivel nacional. De acuerdo con las cifras expuestas durante la rueda de prensa, Colombia producía alrededor de 30.000 toneladas de cacao hace 20 años, mientras que actualmente supera las 80.000 toneladas, acompañado de exportaciones tanto de cacao en grano como de productos con valor agregado.

El VIII Seminario Internacional de Cacao reúne en Yopal a más de 600 asistentes, con presencia de visitantes de países como Estados Unidos, Alemania, Costa de Marfil, Venezuela, México, Ecuador y El Salvador. Paralelamente se desarrollan un foro internacional de exportadores y un encuentro de asociaciones y cooperativas, con representación de más de 21 departamentos del país, convirtiendo a Casanare durante estos días en escenario de discusión sobre producción, biodiversidad, transformación y las posibilidades de crecimiento de la cadena cacaotera.