La NASA presentó oficialmente a los cuatro astronautas que integrarán la misión Artemis III, el vuelo previsto para finales de 2027 dentro del programa que busca llevar nuevamente seres humanos a la Luna. La tripulación estará conformada por Randy Bresnik, Andre Douglas y Frank Rubio, de la NASA, además del astronauta italiano Luca Parmitano, integrante de la Agencia Espacial Europea (ESA).
El comandante de la misión será Randy Bresnik, astronauta de 58 años con experiencia en vuelos a bordo del transbordador espacial de la NASA y de la nave rusa Soyuz. Antes de asumir este nuevo reto, se desempeñó como asistente del jefe de astronautas de la agencia espacial y participó en el desarrollo y evaluación de varios componentes del programa Artemis. Bresnik también fue piloto de pruebas del Cuerpo de Marines de Estados Unidos y cuenta con experiencia en operaciones militares internacionales.
Como especialista de misión fue seleccionado Andre Douglas, de 40 años, quien realizará su primer vuelo espacial. Aunque nunca ha viajado al espacio, participó como astronauta suplente de Artemis II y completó el mismo proceso de entrenamiento realizado por la tripulación principal de esa misión. Douglas tiene formación en ingeniería, tres maestrías y un doctorado, además de experiencia en la Guardia Costera de Estados Unidos y en proyectos de investigación vinculados a la NASA.
La misión también contará con la participación de Frank Rubio, astronauta estadounidense de ascendencia salvadoreña que en 2023 estableció el récord de permanencia más prolongada en una sola misión espacial para un astronauta de Estados Unidos, tras permanecer 371 días consecutivos en la Estación Espacial Internacional. Médico de profesión y piloto militar, Rubio se convirtió además en el primer astronauta de origen salvadoreño en viajar al espacio.
El cuarto integrante será Luca Parmitano, astronauta de la Agencia Espacial Europea y piloto de la misión. El italiano ha participado en dos vuelos espaciales, realizó seis caminatas espaciales y fue el primer ciudadano de su país en comandar la Estación Espacial Internacional. Antes de incorporarse al programa espacial europeo se desempeñó como piloto de pruebas y oficial de la Fuerza Aérea Italiana.
De acuerdo con el cronograma actual, los cuatro astronautas tendrán cerca de un año de preparación específica antes del lanzamiento. Artemis III forma parte del programa con el que la NASA busca desarrollar las capacidades necesarias para establecer una presencia humana sostenida en la Luna y avanzar posteriormente hacia futuras misiones tripuladas con destino a Marte.
