Desde Cartagena, la cartagenera Nina Villarreal, directora de aterrizaje y recuperación, hace parte de la misión Artemis II, integrando el equipo que trabaja en el regreso del ser humano al entorno lunar. Asimismo, la ingeniera caleña Diana Trujillo desempeña un rol clave como directora de vuelo de la misión, al integrar el grupo que supervisa las operaciones desde el centro de control en Houston. Estos son los perfiles de dos colombianas que operan desde la NASA en una de las misiones más relevantes de las últimas décadas.

En el caso de Villarreal, su responsabilidad se concentra en una de las fases más sensibles de la misión: el retorno de la nave Orion a la Tierra. Como directora de aterrizaje y recuperación, lidera la planificación y ejecución de los procedimientos que permiten que la cápsula reingrese de forma segura a la atmósfera y sea recuperada tras completar su trayectoria alrededor de la Luna. Su trabajo articula equipos técnicos y operativos que deben responder con precisión en un momento en el que cualquier error puede comprometer la integridad de la tripulación.

Este rol implica no solo la coordinación del descenso, sino también la preparación de los protocolos de rescate en el punto de aterrizaje, lo que convierte su función en un eslabón clave dentro de toda la misión. La fase de recuperación es considerada crítica, ya que marca el cierre de la operación y el éxito del regreso desde el espacio profundo.

Por su parte, Diana Trujillo asume la responsabilidad desde el centro de control de misiones en Houston, donde se toman decisiones en tiempo real durante el desarrollo del vuelo. Como directora de vuelo, hace parte del equipo encargado de monitorear cada uno de los sistemas de la nave, coordinar las comunicaciones y garantizar que la misión avance conforme a lo planeado.

Su trayectoria en la exploración espacial, especialmente por su participación en el rover Perseverance en Marte, le permite integrar uno de los grupos más especializados de la misión. Desde esta posición, su trabajo está ligado a la supervisión constante del comportamiento de la nave Orion y a la gestión de cualquier eventualidad que pueda surgir durante el recorrido.

La misión Artemis II será el primer vuelo tripulado que viajará alrededor de la Luna desde Apollo 17, en 1972. Con una duración aproximada de 10 días, la operación busca validar los sistemas de la nave con humanos a bordo y sentar las bases para futuras misiones que contemplan el regreso a la superficie lunar.