Las imágenes que deja por estos días el norte de Casanare, con viviendas rodeadas por el agua, familias evacuadas, carreteras inundadas y organismos de socorro desplegados en distintos puntos del departamento, parecen extraordinarias. Sin embargo, en Colombia forman parte de una escena que se repite con frecuencia cada vez que la temporada de lluvias gana intensidad.
Lo llamativo es que el país conoce desde hace décadas una realidad climática que pocos imaginan: diversas publicaciones especializadas, entre ellas National Geographic, citando datos de la Fundación Aquae, ubican a Colombia entre los territorios con mayor precipitación promedio anual del planeta, con cerca de 3.240 milímetros de lluvia al año.
La explicación está en la geografía. La ubicación de Colombia en la Zona de Convergencia Intertropical, sumada a la presencia de dos océanos, la cordillera de los Andes y extensas áreas de selva tropical, favorece el encuentro permanente de masas de aire cálido y húmedo que generan lluvias durante buena parte del año.
Esa condición no se distribuye de manera uniforme. El IDEAM señala que la región Pacífica concentra los mayores acumulados de lluvia del país, con zonas donde se superan los 10.000 milímetros anuales y más de 200 días de lluvia al año. Municipios como López de Micay, en Cauca, y localidades del Chocó figuran entre los lugares más lluviosos del planeta.
Pero mientras la ciencia ha explicado durante años por qué Colombia recibe tanta agua, cada temporada invernal vuelve a dejar un interrogante: ¿qué tanto puede prepararse un país para convivir con un fenómeno natural que hace parte de su propia geografía?
La respuesta no pasa únicamente por atender las emergencias cuando ocurren. En distintos países expuestos a riesgos permanentes, como los Países Bajos frente a las inundaciones o Japón frente a los terremotos, buena parte de la estrategia ha consistido en adaptar la infraestructura, fortalecer los sistemas de alerta, planificar el crecimiento urbano y educar a la población para convivir con esos fenómenos.
En Colombia también existen sistemas de monitoreo hidrológico, alertas tempranas y organismos especializados en gestión del riesgo. Sin embargo, las imágenes de comunidades evacuadas, carreteras afectadas y ríos desbordados siguen apareciendo con frecuencia en distintas regiones del país durante cada temporada de lluvias.
Casanare es uno de los ejemplos más recientes. Mientras continúan las evacuaciones por el desbordamiento del río Tocaría y se mantienen las alertas sobre otros afluentes, la emergencia vuelve a recordar que las lluvias, aunque previsibles por la época del año, pueden transformar en pocas horas la vida de cientos de familias.
Quizá la pregunta ya no sea por qué llueve tanto en Colombia. Esa respuesta la ofrece la ciencia desde hace años. La pregunta que sigue abierta es otra: si conocemos esa realidad climática desde hace tanto tiempo, ¿qué más puede hacerse para que cada invierno deje de convertirse, una y otra vez, en una emergencia?
