Más de 200 hipopótamos en el país, una proyección de hasta 500 para 2030 y una intervención estimada de al menos 80 animales en los próximos años hacen parte del panorama que llevó al Gobierno nacional a anunciar el inicio de un proceso de eutanasia para controlar esta especie en el Magdalena Medio antioqueño.

De acuerdo con cifras oficiales, un censo realizado en 2022 identificó 169 hipopótamos en Colombia, pero actualmente la población ya habría superado los 200 individuos. Ante este crecimiento, expertos han recomendado intervenir entre 30 y 33 animales por año, ya sea mediante eutanasia o traslado, con el objetivo de reducir su expansión.

La medida fue confirmada por la ministra de ambiente (E), Irene Vélez, quien explicó que la decisión responde, entre otros factores, a las dificultades para reubicar a los animales en otros países y a los altos costos que implica su manejo.

El control poblacional fue formalizado mediante una circular del Ministerio de Ambiente que establece dos líneas de acción: la eutanasia y la translocación, esta última sujeta a permisos internacionales bajo la convención CITES. Para la implementación de esta estrategia, el Gobierno destinó más de 7.000 millones de pesos.

Aunque se mantienen gestiones diplomáticas para trasladar algunos ejemplares al exterior, hasta el momento no se han concretado acuerdos. En ese contexto, la eutanasia se plantea como una de las medidas necesarias para contener el crecimiento de la especie.